武士（ぶし）は、10世紀から19世紀にかけての日本に存在した、宗家の主人を頂点とした家族共同体の成員である。「もののふ」(cf. wikt) とも読みならわすが、その起源については大伴氏や[要出典]物部氏の名に求める説など諸説がある。

同義語として武者があるが、「武士」に比べて戦闘員的もしくは修飾的ニュアンスが強い（用例：武者絵、武者修業、武者震い、鎧武者、女武者、若武者、落武者など）。すなわち、戦闘とは無縁も同然で「武者」と呼びがたい武士はいるが、全ての武者は「武士」である。他に類義語として、侍、兵/兵者（つわもの）、武人（ぶじん）などもあるが、これらは同義ではない（「侍」は該当項目を参照。兵/兵者や武人は、武士に限らず、日本に限らず用いられる）。「武士」は性別を問う語ではなく性別表現に乏しいものの、女性の武士が戦闘員的特徴を強く具える場合に限って女武者（おんなむしゃ）という呼び方をする。

武士は平安時代に発生し、その軍事力を以って貴族支配の社会を転覆し、古代を終焉させたと理解される。旧来の朝廷を傀儡として維持したまま、武士が実質的に政権を主導する中世社会を構築した。さらに、近世の終わり（幕末）まで日本の歴史を牽引する中心的存在であり続けた。近代に入って武士という存在そのものを廃したのも、多くの武士が近代政府（明治政府）に人材として参画し、中心的存在であった。


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